“在很深很深的海底,有着一座雄伟的城堡,里面住着六位美人鱼公主,她们都长得非常漂亮,尤其是最小的公主。她最喜欢听姐姐们说许多海面上的新鲜事了,小公主常常想着,要是有一天自己能到海面上去看看就好了……”
不知道有多少小朋友们听过爸爸妈妈讲这个故事呢?这个故事叫《海的女儿》,是丹麦著名童话作家安徒生的经典作品。在童话中,美人鱼是大海的精灵,她们美丽、善良、纯洁……
今天,海洋生物学家、厦门大学教授刘敏,将给大家讲讲美人鱼的故事。
戳下面的音频,可以听到更详细的内容哦。
“美人鱼”英文为Mermaid,是古英语词汇“mere”(海洋)和“maid”(少女)的结合。我们印象中的美人鱼大多是上半身为美丽的少女,下半身为长长的鱼尾的神奇生物。
但也并不是所有的美人鱼形象都是美好的。在希腊神话中,她们就是邪恶的化身。她们会用美丽的歌声迷惑甲板上的水手。当水手们听得出了神,她们就趁机猎杀水手来填饱自己的肚子。
古老东方的神话传说中,也同样有着她们的倩影,她们有的是好人,有的却是坏人。
直到现在,美人鱼的形象仍在人们的心中经久不衰,连票房大卖的电影《加勒比海盗4:惊涛骇浪》中也能找到美人鱼的身影。那么在现实中是不是真的有美人鱼存在呢?如果存在,它们的真身又是什么样子呢?
图片来源:Wikimedia
其实啊,我们常说的“美人鱼”是一种叫作儒艮的海洋哺乳动物。早期的欧洲航海者们,误把海里的儒艮当作是美人鱼,可能是因为儒艮也是哺乳动物,也有着灵巧的前肢,像小手一样。
它们的尾巴也和海豚一样中间有个分叉,就像美人鱼漫画中的鱼尾巴一样。不过,儒艮终究不是美人鱼,美人鱼的传说也只是发生在人类与儒艮之间的一场美丽的误会,现实中,我们并没有发现美人鱼这种生物哦。
那么,我们在哪里可以找到儒艮呢?假如你登上一艘远洋船,去到东非和太平洋西部,就能在海岸或者在小岛附近看到这种神秘的生物。
图片来源:Pixabay
可是,儒艮的体型比我们想象中的美人鱼要大多了。它们直立起来大概有一层楼这么高。它们皮肤光滑,毛发稀疏,会在阳光明媚的海上,散发出美丽的光泽。
你知道怎么区分儒艮和海牛这两个近亲吗?其实很简单,可以看看它们的尾巴。海牛的尾部扁扁的圆圆的,就像巨大的船桨;儒艮的尾却像鲸和海豚一样,中间分叉,就像我们喊“耶”的时候那胜利的手势呢。
这些“美人鱼”是素食主义者,喜欢吃浅海的海藻、水草这些美味多汁的水生植物。跟我们人类相似的是,它们也跟我们一样用肺呼吸,所以每隔10分钟左右就要浮上水面换一次气。它们性情温顺,但因为体型较大,所以行动迟缓,感觉就像大象一样。更神奇的是,虽然它们没有千里眼,却有一对顺风耳,听觉非常灵敏,你小声说话都可能吓到它们呢。
但是,如果你想近距离看看它们的耳朵是不是像精灵一样美,那却要失望了,因为她们只有一对小小的耳孔,并不像我们人类一样有着大大的耳朵。
一些贪婪的人类把它们的皮肤制成皮革,把它们的骨骼当作象牙的替代品用于雕刻。在人类的干扰下,儒艮的数量在不断减少,不断减少。在我们国家的广西壮族自治区的北海市,有一个国家级的儒艮保护区。可惜已经多年不见儒艮的踪迹了。
如果你对昆虫感兴趣,可以继续听刘敏老师带来的《海洋生物学家讲给孩子的大海秘密》哦!尽情了解海星、水母、海龟、海马……
52节课,走进神奇的海洋世界
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