白蚁女王唯一的工作就是产卵
你能想象,尽管它们被称为白蚁,但它们实际上和蚂蚁没有半毛钱关系,它们却和蟑螂关系密切。
蚂蚁是一种进化的昆虫,而白蚁是一种古老的昆虫,被称为“活化石”,自3亿年前的古生代以来一直保持不变。白蚁被归类为蟑螂的亲戚,与蟑螂的关系比与蚂蚁的关系更密切。
白蚁群落由雄性国王和皇后,以及雄性和雌性工蚁或士兵蚁组成。根据物种的不同,白蚁群落变成了一个由几十万到超过一百万的庞大群体。
蚁后的工作是产卵,蚁后以外的雌蚁不能产卵,蚁后每天产许多卵。从卵中孵化出来的工蚁辛勤工作,为王国服务。
当然,蚁后不需要自己收拾食物或打扫房间,工蚁会喂它,打扫它的房间,甚至照顾它的粪便,照顾从蚁后产下的卵中孵化出来的幼虫也是工蚁的工作。蚁后不需要做任何事情,它所要做的就是产卵。
工蚁可以活几年,而蚁后可以活 10 年以上。许多昆虫的寿命最多不到一年,白蚁蚁后据说是寿命最长的昆虫。
蚁后有一个腹部用来产卵,所以她的身体很重,不能主动移动。不过这没有关系,因为工蚁会照顾她周围的一切。
一只蚁后每天都会产下数百个卵。有数据表明,每年有数以万计的工蚁被产下,就这样,由蚁后所生的工蚁创造了一个庞大的王国。
像白蚁这样创造具有明确角色的社会的生物被称为真社会性生物。工蚁只负责为巢工作,兵蚁只负责保护巢穴,蚁后只负责产卵。
一只动物很难做到以下所有事情:保护巢穴、收集食物和留下后代。守不住自己的窝就死,抓不到食物就死。当然,如果你不能留下后代,你最终会失去自己的血统。因此,白蚁和其他社会性生物制定了一种形成大群体,并分工保护群体的策略。他们的目标不是成为一家独资企业,而是成为一家有组织的大型公司。
为什么不留下后代的工蚁会投身于巢穴?
但是有一些奇怪的东西。
对于所有生物来说,留下后代并将其基因传递给下一代是很重要的。为什么工蚁会按照自己的使命服务巢穴而不留下后代呢?
蚁后所生的工蚁,都是与自己基因相同的兄弟姐妹。一个巨大的王国正在由那些兄弟姐妹建造。换句话说,保护一窝兄弟姐妹意味着保护那些与他们共享基因的人。最终,如果一个新的国王或王后从他们的兄弟姐妹中出生,所生的孩子将是侄子和侄女。也就是说,遗传了基因的侄子侄女会陆续出生,这并不意味着如果你不留下自己的后代,你就不能留下你的基因。保护你的兄弟姐妹会留下你自己的基因,因此,工蚁继续默默工作。
白蚁通常在腐烂的木材中筑巢,例如房屋的地基,并以木材为食。因此,白蚁可以在一个建立在腐烂木头上的王国中平静地工作。
然而,这又带来一个问题。
因为他们住在树上,吃树,如果他们把房间的墙壁和天花板都吃光了,他们就没有地方住了。出于这个原因,白蚁必须从不同的地方吃木头来建造新房间,吃掉并清理旧房间,然后搬到新家。
工蚁可以用自己的腿轻松移动。但蚁后不行,有巨大腹部的蚁后不能自己移动。蚁后必须由工蚁移动。
然而,恐惧此时降临到蚁后身上。
工蚁不一定和蚁后一起移动。
她虽然是“女王”,却没有给工蚁发号施令的权力。工蚁自己照顾蚁后。由工蚁决定是否带走蚁后。
如果说工蚁是蚁后的工作机器,那么蚁后就是工蚁的产卵机。产卵是女王的唯一价值。
在白蚁巢穴内,有一位副女王在等待女王死去。
生育能力下降的蚁后被无情地丢弃
产卵能力强的蚁后理所当然地被工蚁带到了新房间。但是,如果判断为产卵能力低,工蚁就不会尝试携带蚁后。它们被贴上了不值得携带的标签。副王后继承了新王后的宝座。这样,王国就会维持下去,就好像什么事都没发生过一样。
工蚁不眠不休地照顾着蚁后。蚁后一直在不断地产卵。继续工作的工蚁和继续产卵的蚁后。
随着蚁后年龄的增长,失去了产卵的能力,它被工蚁无情地抛弃了,没有人再理会她。
或许,作为王国统治者,蚁后对工蚁很是同情。但现在工蚁离开了老王后,连可怜她都没有。
一只为产卵而生并持续产卵的蚁后……
她不能走路,除非有人抱着她移动,否则她不能动。但是没有人会回来。再也没有人给她送饭了。只有她被留在了一个充满生过许多孩子的回忆的旧房间里。
她的女王时代就此结束。
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